（原文發表於2月23日，作者為The Atheltic網站的湖人隊記Jovan Buha，文章內容不代表譯者觀點）
一切要從比賽第一節東契奇命中一記後撤步三分球後，他朝對手噴出的幾句垃圾話開始說起。
隨後，在半場結束前，東契奇因一次突破上籃時抱怨裁判未吹罰對手犯規而領到一次技術犯規。第三節剛開始，他在命中又一記運球後的三分出手後，沖著場邊坐著的兩名球迷大聲嚷嚷瞭幾句。緊接著，他在一次面對賈馬爾-穆雷的突破過程中，命中瞭一記輕盈的拋投，隨後朝著掘金的替補席搖瞭搖頭，臉上寫滿瞭不屑。
最致命的一擊出現在東契奇突破小邁克爾-波特和穆雷的雙人防守時，他用一記單手拋投將湖人的領先優勢擴大到20分，迫使掘金叫瞭暫停並換下全部主力。
就像科羅拉多州的雪崩一般，東契奇周六在丹佛徹底爆發瞭。他的冷笑、咆哮和垃圾話無不傳遞出一個清晰的信號：他已經找回瞭昔日的自己，並且正式以湖人球員的身份宣告瞭自己的到來。
在周六的比賽中，東契奇出戰31分鐘砍下32分10籃板7助攻4搶斷1蓋帽的全面數據，率領湖人在掘金的主場波爾球館以123比100大勝對手，這是湖人在過去15場與掘金的常規賽和季後賽交鋒中，第二次擊敗對手。
這也是東契奇加盟湖人後，首次完全掌控球隊的進攻。他展現出瞭與效力獨行俠時期如出一轍的風采，成為瞭一名善於尋找錯位機會的擋拆大師。這場勝利也讓湖人自2022年4月10日以來，首次在掘金的主場取得勝利，此前湖人在這裡已經連續輸掉瞭8場比賽。同時，這場勝利也終結瞭掘金的9連勝，並將湖人與掘金在西部三號種子爭奪戰中的勝場差縮小到僅剩兩場。
“我甚至不記得上次在這裡贏球是什麼時候瞭，”東契奇賽後笑著說道，“在客場對陣掘金總是非常艱難。能以這樣的方式贏球，對我們來說是一場意義重大的勝利，也讓我對接下來的比賽充滿瞭信心。”
比賽開始前，湖人主教練雷迪克透露，他在當天早上告訴東契奇，他希望看到“至少一次情緒爆發的時刻”，即東契奇會“沖著某個不確定的對象”大聲咆哮。
“這意味著他回來瞭，”雷迪克在賽前說道，“這才是我認識的東契奇，那個冷酷的殺手。”
這位殺手從比賽一開始就頻繁展現瞭自己的威力。僅僅用瞭一節比賽，東契奇就追平瞭他加盟湖人後前三場比賽的最高得分（16分）。自從本月早些時候那筆震驚全聯盟的交易將他帶到湖人以來，東契奇在前三場比賽中場均僅得到14.7分6.7籃板5.3助攻，場均出場時間為26.7分鐘。而本周早些時候，東契奇的出場時間限制已被解除。
在周四的比賽中決定讓東契奇輪休後，雷迪克在對陣掘金的比賽中特意增加瞭他的持球時間。雷迪克研究瞭東契奇本賽季早些時候代表獨行俠出戰的兩場對陣掘金的比賽錄像，試圖找到擊敗掘金的最佳方式。湖人為東契奇設計瞭大量的擋拆戰術，主要針對約基奇和穆雷。
“他完全進入瞭狀態，”詹姆斯在談到東契奇時說道，“他非常清楚自己今晚在場上想要做什麼。當他開始命中那些後撤步三分球，並開始沖著球迷、隊友或是自己大喊大叫時……他就已經完全專註於自己的目標，以及如何執行個人的比賽計劃。”
東契奇在這場比賽中領跑湖人全隊的得分和出手次數，並在助攻數上並列全隊第一。根據NBA官網的數據，東契奇本場比賽的使用率高達36%，這是他加盟湖人後的單場最高值。盡管這一趨勢不可避免，但雷迪克仍然在周六再次明確表示，未來湖人的進攻將主要由東契奇主導，而不是詹姆斯或裡夫斯。
“我認為東契奇需要成為掌控進攻的那個人，”雷迪克說道，“而詹姆斯和裡夫斯，因為我們會錯開他們的上場時間，他們也會有機會持球。這三個人都是非常聰明的籃球運動員，我們可以創造錯位機會，讓對手陷入混亂局面。”
東契奇與詹姆斯在這場比賽中多次完成配合，包括一次在快攻中送出長傳助攻詹姆斯完成扣籃，以及另一次在半場陣地戰中完成空接。賽後，詹姆斯也表達瞭與雷迪克相似的觀點，認為東契奇為詹姆斯輸送炮彈是進攻體系自然演變的結果。
“我天生就是一名外接手，而他天生就是一名四分衛，所以我們的配合天衣無縫，”詹姆斯說道。
東契奇在這場比賽中得到瞭隊友的強力支持，湖人的進攻流暢運轉，始終比掘金的防守快一步。掘金不僅難以同時應對東契奇和詹姆斯，更不用說裡夫斯和八村塁瞭。詹姆斯本場比賽19投11中，砍下25分9籃板5助攻3蓋帽，裡夫斯貢獻瞭23分7助攻，八村塁則砍下瞭21分。
盡管東契奇的爆發表現搶盡風頭，但湖人的防守同樣令人印象深刻，甚至可以說更為出色。他們將約基奇的得分限制在13分（這是他本賽季第二低的得分），僅讓他出手7次（追平他本賽季單場最低出手次數），並迫使約基奇出現瞭6次失誤（這是他本賽季第二高的失誤數）。從數據上看，這可以說是約基奇本賽季表現最糟糕的一場比賽。當然，這也是自2023年掘金開始對湖人占據優勢以來，約基奇對陣湖人表現最差的一次。
湖人並沒有讓身高臂長的首發中鋒海斯或更具對抗性的替補中鋒去防守約基奇，而是派出瞭八村塁來對位。八村塁在過去對陣約基奇時曾有過不錯的表現，並且在本賽季和之前的賽季中成功防守過唐斯和蘭德爾等球員。這場比賽，他近乎完美地執行瞭防守計劃。
八村塁在半場就開始貼防約基奇，約基奇試圖在肘區或低位要位時不斷用身體對抗幹擾他。八村塁通過卡位和身體對抗爭奪位置，繞前防守約基奇，同時與另一名防守球員形成區域聯防，防止對手越過頭頂傳出高吊球。湖人在輪轉、協防和拼搶方面做得非常出色，這與他們最近三周左右贏下尼克斯、快船和勇士的比賽中表現如出一轍。
“我認為我們的球員在執行比賽計劃並堅持這一計劃方面表現得非常出色，”雷迪克說道，“我告訴球隊：在賽季中的某些時刻，你必須全力以赴。自從我們和開拓者的比賽結束後，我幾乎沒怎麼睡覺。我花瞭很多時間研究這場對掘金的比賽，我們的教練組也投入瞭大量精力。我預想我們的球員會打得很拼，但他們比我想象的還要拼，今晚他們真的拼盡瞭全力。”
范德比爾特在僅有的6分鐘出場時間內發揮瞭巨大的影響力。湖人將他用作小球陣容的替補中鋒，他在全場范圍內對約基奇進行騷擾，甚至造成瞭一次進攻犯規。總共他造成瞭掘金三次犯規，包括斯特勞瑟的一次一級惡意犯規，並在上場後的80秒內貢獻瞭兩次搶斷。盡管范德比爾特最終領到瞭五次犯規，限制瞭他的出場時間，但他用不懈的防守和能量為球隊定下瞭基調。
除瞭八村壘和范德比爾特之外，東契奇在防守端也輪轉及時，積極攔截傳球路線；詹姆斯負責防守賈馬爾-穆雷，並在換防時對位約基奇；芬尼-史密斯則做瞭所有的小事，並在不同時間段防守瞭穆雷、小波特和約基奇。
即使像威少和阿隆-戈登這樣的球員命中瞭一些投籃，湖人仍然堅持執行他們的比賽計劃。湖人基本上放空瞭他們，並允許他們任意出手空位跳投，這種紀律性在“前東契奇時代”的湖人隊中並不常見。
“為瞭取得成功，為瞭最終實現長期勝利，我們必須信任我們的比賽計劃，”詹姆斯說道，“我們必須信任並專註於細節，我們現在擁有能夠真正執行比賽計劃的球員……並且在進攻和防守的執行上非常具有策略性，今晚的表現非常棒。”
東契奇的加入徹底改變瞭湖人與掘金未來對決的格局，掘金目前還沒有找到應對他的辦法。佈勞恩和威少身高不足，難以限制他，阿隆-戈登更適合防守詹姆斯。即使這些防守者能夠在一定程度上幹擾東契奇，湖人也可以通過一系列掩護為東契奇創造錯位機會，最終得到他們想要的錯位。
湖人的轉移球、拉開空間和投籃選擇都展現瞭他們進攻端的潛力，東契奇、詹姆斯和裡夫斯的三人組在投籃、傳球和籃球智商方面極具殺傷力。當湖人的進攻體系完全成型時，他們的表現將更加恐怖，至少這三人中的一人（甚至兩人）會始終留在場上。
過去的18場比賽中，湖人取得瞭14勝4負的戰績。這段期間，湖人經歷瞭多次陣容變化。從戴維斯和克裡斯蒂的組合，到僅有克裡斯蒂的陣容，再到交易後東契奇首秀前的陣容，以及目前擁有東契奇的陣容。無論陣容如何變化，湖人始終保持著高水平的防守，並且讓對手難以招架。在這18場比賽中，他們擁有聯盟最佳的防守效率、第8的進攻效率以及第3的凈效率。
如果湖人想要在季後賽中走得更遠，那麼他們很可能需要像周六的比賽那樣，由東契奇引領全隊，命中後撤步跳投，送出精準傳球，並在比賽中不斷用言語激勵自己和隊友。
“我們的目標是贏得總冠軍，”東契奇說道，“這是我們唯一的目標，我認為我們擁有實現這一目標的陣容。”
原文：Jovan Buha
編譯：李太白