（原文發表於3月3日，作者為The Athletic網站的湖人隊記Jovan Buha，文章內容不代表譯者觀點）
東契奇持球在左側翼對上瞭快船的阿米爾-科菲，連續兩次交叉運球後，撤步命中瞭第一節的第3記三分球。
籃球直直地落入籃筐後，東契奇轉向快船的替補席，一邊大聲喊一邊比劃著手勢：“你們得加把勁！你們得加把勁！”
東契奇一見到快船，就如同公牛見到紅色鬥篷般鬥志昂揚。而快船采用的“redding”防守（湖人內部對此換防戰術的稱呼），正好讓東契奇掌控瞭比賽的節奏。
湖人主教練雷迪克曾將東契奇充滿激情的爆發表現稱為“失控時刻”。周日的這場比賽中，東契奇砍下29分9助攻，帶領湖人以108比102擊敗瞭快船，豪取6連勝，並升至西部第2。賽後，雷迪克教練用瞭一個新詞來形容東契奇的表現。
“他（東契奇）今晚的表現太出色瞭，”雷迪克教練說道，“他展現出瞭那種活力和競爭精神。或許這是他內心的‘魔鬼’在驅使著一切，我不確定。但當他釋放這種能量時，對我們球隊來說簡直是太棒瞭。”
沒有哪支球隊能像快船那樣激發出東契奇內心的“魔鬼”。多年來，東契奇一直是快船的噩夢。盡管快船在2020年和2021年的季後賽中分別以6場和7場比賽淘汰瞭獨行俠，但東契奇在去年4月的季後賽首輪率領獨行俠6場比賽淘汰快船，成功復仇。東契奇在對陣快船的19場季後賽中，場均能貢獻32.4分8.8籃板9.5助攻，堪稱統治級別表現。
在周日的比賽之前，東契奇在常規賽中對陣快船的場均得分為32.5分，這是他面對至少交手過10次的對手中的最高場均得分。值得一提的是，聯盟30支球隊中有28支東契奇至少交手過10次，隻有獨行俠和活塞是例外。
當被問及是否享受與快船的激烈交鋒時，東契奇回答道：“也許吧，很明顯我和快船之間有過很多次交鋒，這正是我喜歡的。對我來說，這很有趣。而這就是我對待比賽的方式，尤其是在球場上時。”
東契奇出場的36分鐘裡，湖人一共贏瞭19分，這是全隊第二高的數據，僅次於芬尼-史密斯（+24）。除瞭此前對陣掘金的比賽外，這是東契奇在湖人進攻端表現最為遊刃有餘的一場。雷迪克表示：“整場比賽看下來，每當我們需要得分，或者需要東契奇吸引第二名甚至第三名防守者時，他總能做出正確的判斷，除瞭那6次失誤。”
東契奇的隊友們也被他的能量和火熱開局狀態所感染，激發瞭全隊在防守端的出色表現。文森特說道：“用個不太準確的比喻，你身邊有個隊友像超級賽亞人一樣爆發瞭。他打出精彩的表現，命中關鍵投籃，這非常有趣。這讓我們迸發出更多的活力，在防守端創造瞭很多能量。當東契奇在進攻端火力全開時，我們會覺得我們的進攻無人能擋。”
由於湖人缺少瞭兩名首發球員——裡夫斯和八村塁，他們分別是湖人的第三和第四得分手，以及一名重要的雙向合同後衛古德溫，湖人在進攻端急需所有潛在的幫助。湖人新陣容短暫的磨合期中，進攻主要依賴於詹姆斯、東契奇、裡夫斯和八村塁。缺少瞭裡夫斯和八村塁後，湖人的進攻受到瞭顯著影響。
裡夫斯因右小腿拉傷接受每日觀察，預計不會缺席太長時間。八村塁的傷勢稍微嚴重，他因左膝髕骨肌腱炎至少將缺席至周五，屆時湖人醫療團隊將對他的傷情進行重新評估。隨著湖人周六將在TD花園球場對陣凱爾特人，八村塁可能的缺席將成為比賽的關鍵變數。
在裡夫斯和八村塁缺席的情況下，新秀神射手克內克特挺身而出砍下19分，這是他自1月28日對陣76人以來的單場最高得分。全場比賽克內克特10投7中，搶下4個籃板（包括幾個最後時刻的關鍵籃板），甚至還貢獻瞭幾次搶斷。
克內克特多次與東契奇完成配合，這得益於快船對東契奇激進的雙人包夾防守策略，試圖逼東契奇把球傳出去。東契奇和詹姆斯（8次失誤）合計送出瞭全隊16次失誤中的14次，而雷迪克多次指出，湖人需要在面對頻繁換防的防守策略時提升進攻執行力。
“與東契奇搭檔的本質是，如果對手面對他采取下沉防守，會被東契奇打爆。”雷迪克說道，“所以對手要麼會換防，要麼會包夾。我們必須做得更好，我們會找到解決辦法。如果能派出全射手陣容，會很有幫助，總之我並不擔心這一點。”
詹姆斯本場比賽需要拿下18分來達成職業生涯50000分裡程碑（包括常規賽和季後賽），但他最終隻得到17分。詹姆斯全場在進攻端表現掙紮，17投僅6中，同時送出9次助攻。
湖人再次依靠防守取勝，這是他們在全明星周末後連續第7場比賽將對手得分限制在不超過102分。湖人在第二節最後7分35秒內防得快船一分未得，展現出瞭頂級的防守表現。自1月15日以來的22場比賽裡（接近7周時間），湖人擁有全聯盟第一的防守效率。“我們就是努力打球，”雷迪克在談到防守時說道，“我們全力以赴。”
1月14日，當時湖人的戰績是20勝17負，排名西部第7，比當時西部第2的火箭（26勝12負）多輸瞭5場比賽。此後的7周時間裡，湖人打出瞭18勝4負的戰績，總戰績提升至38勝21負，排名升至西部第2。
這是一次令人難以置信的逆襲，使湖人在西部季後賽名次爭奪中占據瞭有利位置。他們目前領先西部第7的勇士6個勝場差，幾乎鎖定瞭一個季後賽席位。
然而，盡管湖人在核心球員受傷的情況下依然表現出色，並且面對的是對手勝率第五高的賽程，湖人仍在努力保持冷靜。盡管他們是自一月中旬以來聯盟狀態最火熱的球隊，但他們目前並不急於考慮季後賽排名。
目前，雷迪克的目標是讓湖人保持在西部前六，直接獲得季後賽席位，避免參加附加賽。“在鎖定西部前六的名次之前，我們不會考慮排名問題。”雷迪克說道。
原文：Jovan Buha
編譯：李太白